Förderung von Innovationen in Gedenken an Chemiker Arthur Eichengrün

Im Sommer 2025 trat RWTH-Alumnus Dr. Thomas Muhr mit einem besonderen Anliegen an die RWTH Aachen University-Stiftung heran: Er wollte den Erfindergeist des jüdischen Chemikers und ebenfalls RWTH-Alumnus Arthur Eichengrün würdigen und ihm zu Ehren Innovationen fördern. Arthur Eichengrün (1867–1949), der an der RWTH Aachen Chemie studierte, machte sich unter anderem durch die Synthese von Kokain, seine Mitwirkung an der Aspirin-Entwicklung und den unbrennbaren Kinofilm einen Namen. Trotz seines Renommees als Chemiker wurde er unter der NS-Herrschaft zunehmend verfolgt und 1944 nach Theresienstadt deportiert. Eichengrün verstarb wenige Jahre nach der Befreiung Deutschlands in Bad Wiessee.

Um seine (Förder-)Idee zu verwirklichen, gründete Dr. Muhr einen zeitlich begrenzten Stiftungsfonds unter dem Dach der RWTH Aachen University-Stiftung. Im Gegensatz zu einer klassischen Ewigkeitsstiftung wird das eingebrachte Vermögen hierbei über einen festgelegten Zeitraum vollständig für den gemeinnützigen Zweck verwendet.

Eine besondere Förderung für Innovationen

Mit seiner Initiative möchte Dr. Muhr nicht nur das Andenken an Arthur Eichengrün bewahren, sondern auch junge Wissenschaftler*innen und Teams der RWTH Aachen unterstützen. Der Förderzweck des Stiftungsfonds zu Ehren von Arthur Eichengrün wird durch die jährliche Vergabe eines Preises in Höhe von 10.000 Euro verwirklicht. Dieser Preis unterstützt RWTH-Teams, die aus wissenschaftlichen Ideen tragfähige Innovationen entwickeln – mit dem Potenzial für nachhaltige Anwendungen und idealerweise für eine Ausgründung. Für sein Vorhaben überzeugte Dr. Muhr weitere Alumni aus seinem Netzwerk, die den neu gegründeten Stiftungsfonds durch Spenden unterstützten und somit mit ihm gemeinsam einen Beitrag zur Innovationsförderung leisten.

Dr. Muhr äußerte sich zu seinem Engagement:

Anfang des Jahres wurde im Rahmen der Veranstaltung RWTHtransparent erstmalig der erste Platz des RWTH Innovation Awards mit der zusätzlichen Auszeichnung zu Ehren von Arthur Eichengrün geehrt. Das Gewinnerteam SOUND (Shell-Optimized Ultrasound-Navigated Drug Delivery Devices) entwickelt am Institut für Experimentelle Molekulare Bildgebung eine neue Mikroblasen-Technologie, um Medikamente gezielt ins Gehirn zu transportieren. Die Preisträger können nun das Geld nach eigenem Ermessen nutzen, um ihre prämierte Innovation weiter zu fördern. Zu dieser besonderen Preisverleihung war sogar der Enkel Eichengrüns gemeinsam mit seiner Frau anwesend. Seine Begeisterung über diese Initiative war spürbar: „Es ist großartig zu sehen, dass das Vermächtnis meines Großvaters weiterhin Einfluss auf die Zukunft hat.“

Die RWTH Aachen University-Stiftung

Die RWTH Aachen University-Stiftung verfolgt mehrere zentrale Ziele. Im Fokus stehen die Förderbereiche „Forschen und Wissen“, „Studierende und Campusleben“, „Lehren und Lernen“ sowie „Nachhaltigkeit und Verantwortung“. Durch gezielt eingesetzte Mittel soll die Stiftung dazu beitragen, dass innovative Ideen und strategische Themen verfolgt werden können, die sowohl der Hochschule als auch der Gesellschaft zugutekommen. Als Dachstiftung ermöglicht die RWTH-Stiftung Stiftenden, gemeinnützige Zwecke ohne den Aufwand einer eigenen Stiftungsgründung zu verfolgen. Sie bietet unter anderem eine etablierte Infrastruktur und eine professionelle Verwaltung.

– Autorin: Ellen Buchwald-Körfer